首先，自恢復(fù)保險絲的過流保護(hù)作用是由其自身的材料特性來決定的。
因為自恢復(fù)保險絲自身電阻值是對溫度敏感的，因此自恢復(fù)保險絲屬于熱敏電阻。且其電阻值是隨著溫度的升高而呈現(xiàn)正向的升高變化的，專業(yè)術(shù)語叫正溫度系數(shù)（英文簡稱為PTC，是Positive Temperature Coefficient的縮寫），因此屬于正溫度系數(shù)熱敏電阻，這是他的標(biāo)準(zhǔn)學(xué)名。也有人經(jīng)常把自恢復(fù)保險絲叫做“PTC熱敏電阻”或“熱敏電阻PTC”，有的干脆直接叫“PTC”代之自恢復(fù)保險絲。
最關(guān)鍵的特性是自恢復(fù)保險絲的電阻值隨溫度變化呈現(xiàn)非線性正向變化的，其內(nèi)部的溫度超過一定的值（臨界點溫度）時，它的電阻值隨著溫度的升高呈階躍性的增高，這個臨界點溫度是有居里夫人發(fā)現(xiàn)的，因此被稱為居里溫度（經(jīng)常稱之為溫度變化的居里點），自恢復(fù)保險絲阻值變化的居里溫度是130攝氏度（是指自恢復(fù)保險絲元器件的內(nèi)部溫度）。
自恢復(fù)保險絲阻值隨溫度的非線性階躍式變化曲線圖
Tc為居里溫度（130℃）
我們都知道電熱功的轉(zhuǎn)換關(guān)系，即電流經(jīng)過電阻時會做功向熱能轉(zhuǎn)換。當(dāng)自恢復(fù)保險絲未啟動保護(hù)前，其電阻值很小的（大多數(shù)都不到一個歐姆，有少量型號比較大的自恢復(fù)保險絲元器件因為應(yīng)用的需要電阻值也有做到幾十個歐姆的），這時若電路正常工作，正常工作的電流通過自恢復(fù)保險絲（正溫度系數(shù)熱敏電阻）元器件時，其發(fā)熱很小，與自身散熱形成一個平衡。
內(nèi)部溫度不會持續(xù)升高，電阻也是處于穩(wěn)定的低阻狀態(tài)，若是電路出現(xiàn)故障，比如電機(jī)堵轉(zhuǎn)，電路中電流會急劇上升，這時自恢復(fù)保險絲內(nèi)部電流做功和發(fā)熱迅速增大，內(nèi)部溫度急劇上升，當(dāng)內(nèi)部溫度達(dá)到130℃時，電阻值發(fā)生突變增大呈現(xiàn)高阻狀態(tài)（電阻值變化率大約在十的五到六次方之間），同時電路電流迅速降低下來，對電路設(shè)備起到保護(hù)作用。
自恢復(fù)保險絲啟動保護(hù)時的狀態(tài)是高阻態(tài)，電路電流并沒有中斷，仍有很小的殘余電流，殘余電流是可以維持自恢復(fù)保險絲處于一個穩(wěn)定的保護(hù)狀態(tài)而不發(fā)生變化（商家一般承諾維持保護(hù)狀態(tài)24小時不燒不裂，并不能保證器件本身性狀不變）。（推薦閱讀：自恢復(fù)保險絲的主要功能）
因此自恢復(fù)保險絲處于保護(hù)狀態(tài)時從外部觸摸是可以感覺到它是發(fā)燙的，這是正常表現(xiàn)。
讓自恢復(fù)保險絲恢復(fù)到保護(hù)前狀態(tài)必須先切斷電源，待其散熱降溫，內(nèi)部溫度低于130攝氏度后即可恢復(fù)。我們的小家電一般在工作中若遇到類似問題，一般會拔掉電源，排除故障（如排除小家電的電機(jī)堵轉(zhuǎn)原因），再通電時基本上自恢復(fù)保險絲已經(jīng)可以恢復(fù)到保護(hù)前的低阻狀態(tài)，電路就可以恢復(fù)正常工作了。
